Na een korte pauze, bij deze een nieuwe blog. Zoals jullie weten, is er vanalles gebeurd bij Bolt's Biotoop. Zo is Bolt's Biotoop helaas geen plaats meer, omdat ons huis verkocht werd (het wordt wel de thuis van andere paarden). Bolt en Nanna zijn verhuisd naar vrienden, zowel mensen- als paardenvrienden die we al kenden. Het is een nieuwe plek, omgevormd vanuit een kale akker, dus de bedoeling is om alles in de komende jaren meer en meer vorm te geven.
In deze blog wil ik jullie meenemen in hoe onze nieuwe plek eruit ziet, wat de sterke punten zijn en wat nog werkpunten zijn. Dat kan jullie hopelijk ook wat ervaringen en inspiratie bijbrengen om al dan niet toe te passen op jullie eigen plek.
Sidenote: Elien heeft deze plek zelf ontworpen, met hulp van de online cursus toen die pas uitkwam. Ze heeft veel feedback gegeven over wat er nog miste of onduidelijk was in de cursus, en die zo ook mee verbeterd! Waarvoor veel dank.
Het ontwerp van 'onze' plek
Het perceel is een 7000m² groot, wat best ruim is voor 4 paarden die niet te veel gras mogen hebben. Omdat er voldoende ruimte is, werd er gekozen om een brede strook gras rondom te laten, die dient voor wateropvang (wadi's) en om afstand te creëren tov. de straat en buren.
De tracks liggen daar binnenin, en zijn heel breed om conflicten te vermijden en om ervoor te zorgen dat één van de paarden met lichte ataxie niet in de problemen komt. Om dezelfde redenen zijn er veel grote voerpleinen, waar we verschillende hooibakken en -palen kunnen combineren zodat iedereen rustig samen kan eten.
Er is al een supermooie moddervrije basis gemaakt, in het voorste deel van het perceel (waar ook de stal is en het huis komt). Het bestaat uit een zandpaddock + lavatrack van ongeveer 1300 m², met verschillende eetplaatsen en vooral veel open ruimte.
We starten hier op een lege akker, dus er was weinig groen aanwezig om te bewaren of te integreren in het ontwerp. Het is dus vnl. gebaseerd op hoogte/reliëf en praktische aspecten. Vanaf deze winter komt er een hoop groen bij in de vorm van bomen en hagen, die dan in de komende jaren kunnen uitgroeien.
Ten slotte zijn er verschillende weides aanwezig binnenin de track. De grotere stukjes kunnen de paarden af en toe begrazen, de kleine stukjes kunnen nog een flexibele invulling krijgen zoals moestuin, kruidenweitje of zithoek. Ook de strook rondom kan gebruikt worden voor de paarden om te begrazen. Alles bij elkaar is het te klein om echt structureel aan weidegang te doen, maar wel fijn als verrijking voor 1 of enkele keren per week.
Sterke punten van deze plek
Het grootste voordeel van deze plek tov. onze vorige mini bosrijke pp: een overvloed aan ruimte en overzicht. Er zijn brede tracks en een heuvel met een wijd uitzicht over de omgeving. Toen Bolt en Nanna aankwamen, hebben ze daar ook echt van genoten door eens goed door te sprinten - want dat kon veel beperkter op onze plek.
De heuvel is zowat "de living" van de paarden: er wordt gerust, gekeken in de omgeving, gekroeld, gespeeld, ... een super multifunctionele plek!
Daarnaast zijn de veel en brede eetplaatsen ook echt een sterkte, aangezien we steeds hooi kunnen voorzien voor elk paard apart, toch in elkaars buurt. De rust en overvloed die dan ontstaat, zorgt ervoor dat de paarden elkaar totaal niet hoeven weg te jagen. Resultaat: ze staan vaak met 3 of 4 aan één hooibak, zonder dat dit moét. En dat terwijl we met verschillende paarden zitten die voedselnijd durven te vertonen doordat ze in het verleden wél soms weggejaagd werden aan het hooi. Die rust was een heel groot focuspunt in het ontwerp, en is ook echt behaald door de juiste keuzes te maken.
Geen enkele voedselnijd met 3 aan één bak, net omdat er steeds eetplaatsen in overvloed zijn. Panda staat vaak apart, maar wel in de buurt (vb. zoals op de foto met een fluffy feeder).
De veelheid aan hooiplaatsen zorgt er ook voor dat de paarden veel bewegen. Hoewel er een track is van ongeveer 420 meter, is de volgende hooiplaats nooit meer dan een 20-tal meter verder. Die laagdrempeligheid zorgt ervoor dat de paarden nooit lang aan één hooiplaats staan, maar snel opschuiven om eens bij de volgende te gaan kijken. Ik zie Nanna geregeld zelfs een hap nemen uit één hooibak, om vervolgens met volle mond alweer verder te stappen naar de volgende. 😅
Ten slotte is ook de stal zo ingericht dat er geen conflicten mogelijk zijn. Dit doordat de stal aan beide kanten open kan, en de paarden volledig rondom de stal weg kunnen. Hieronder een plannetje van hoe dat eruit ziet. Ik had hier eerst twijfels bij owv wind, en het brengt ook wel nadelen mee die je hieronder kan lezen. Maar om conflicten te vermijden, doet deze indeling heel goed zijn werk. Het kan dus echt een oplossing zijn bij kuddes waar wat spanningen kunnen zijn, of paarden die 'belaagd' worden.
Stal in doorloopformaat: bij conflicten kunnen ze steeds weg, volledig rondom het stalgebouw.
Werkpunten
Ik zei het al, maar deze PP start vanuit een lege akker en dus een kale, best dode vlakte. Er is dus geen beplanting aanwezig, en het zal nog een paar jaar duren voor alles gegroeid is. Zo'n kale akker geeft je veel vrijheid in het ontwerp, maar zorgt dus voor weinig natuurlijke verrijking in de beginfase. We zetten dus zo veel mogelijk in op extra verrijking en gevarieerde hooiplaatsen, en planten terwijl al zo veel mogelijk aan om op termijn een groen paradijs te maken.
Daarnaast merken we dat de paarden zich aan de stal het minst veilig voelen. Dit omdat er in deze hoek veel verkeer is (landweggetje, maar daardoor veel fietsers, brommers, aanhangwagens). Het is nog een vraag of het feit dat de stal open is, hieraan bijdraagt. Daarom gaat er een schuifpoort komen, zodat één kant flexibel open of dicht kan. Dit zal ook helpen als er sterke wind is, om de stal van een trekgat om te toveren in een beschutte plaats. Dit leert ons weer dat de perfecte plaats voor de stal, op vlak van windrichting en beheer, niet altijd de plek is waar de paarden het liefste schuilen.
Met los hooi en verrijking proberen we de paddock en stal een fijne plek te maken, zodat de paarden zich daar comfortabel voelen om te schuilen.
In het verlengde daarvan, voelen de paarden zich het veiligst in het achterste deel van de PP, omdat ze hier verder weg staan van lawaai en een open zicht hebben. Maar de moddervrije inrichting zit net in het voorste deel - gevolg: de paarden staan liever in de modder achteraan dan op de lava vooraan. Het idee was om het achterste deel af te sluiten als het natter werd, maar dat hebben we nog niet gedaan omdat de paarden net liever in dat deel staan.
Een deel van de hooibakken staat in de modder (gelukkig valt het goed mee).
Je ziet: soms is het moeilijk om te voorspellen hoe de paarden reageren op de indeling. Het is dan een afweging maken tussen eerst een jaar aankijken om dan keuzes te maken, of net bij de start inrichten om bodemverdichting te voorkomen. In dit geval is er voor het laatste gekozen, maar dat wilt niet zeggen dat de investering verloren is. Ik verwacht dat eens het huis af is de paarden vanzelf dichterbij zullen rondhangen. Daarnaast kan je ook met kleinere investeringen (bvb. voerplaatsen verstevigen) de modder toch voor een groot deel voorkomen of omzeilen!
Zo, hopelijk hebben jullie hiermee een inkijkje gekregen in onze nieuwe plek en kunnen mee leren met onze eerste ervaringen. Dit weekend gaan wij aan de slag met planten, zodat de plek snel wat groener wordt. Want op welke plek dan ook, het 'paradijsje' staat of valt met beplanting die voor verrijking en natuur kan zorgen.
Voor jou?
Ben je geïnspireerd om je eigen plek te ontwerpen of verbeteren? Met de online cursus heb je een volledige basis om dit te gaan doen. Je kan steeds vragen stellen of feedback vragen als extra ondersteuning!
Heb je ook nog een kale vlakte of gewoon nog niet genoeg groene verrijking (Heb je ooit genoeg beplanting? Ik denk het niet), dan kan ik je helpen met een beplantingspakket. Op basis van jouw info stel ik zelf een geschikt pakket samen, dat bij je thuis geleverd wordt samen met een handleiding. Zo kan je betaalbaar en makkelijk beplanting toevoegen! Je kan je pakketje(s) bestellen tot en met 10 december.
Een kijkje in onze nieuwe plek